第10世纪末，基辅罗斯的最高统治者斯维亚一世暴毙后，王国震动，朝野纷争。三个王子在各自公国贵族的支持下，争夺王位继承权。弗拉基米尔本是三位王子中年纪最小且生性柔弱的一个，并且因为是父亲与女仆的“私生子